Gingivectomía: qué es, cuándo se necesita y cómo es la recuperación

La gingivectomía es una pequeña cirugía en la que el dentista retira el exceso de encía que cubre los dientes. La hace con anestesia local y sirve para tres cosas: eliminar la encía que ha crecido de más, por algunos medicamentos, la placa o la ortodoncia; reducir bolsas de encía que dificultan la limpieza; y corregir el exceso de encía al sonreír cuando lo que sobra es la propia encía.

La superficie de la encía suele cubrirse de nuevo en 5 a 14 días, aunque el tejido tarda unas 7 semanas en recuperarse del todo. Y no siempre es la primera opción: si la encía está inflamada por la placa, primero toca una limpieza o un raspado, y si enseñas mucha encía al sonreír porque el hueso está más desarrollado, la gingivectomía no lo resuelve.

¿Qué es una gingivectomía?

Una gingivectomía consiste en cortar y retirar una parte de la encía. Tu dentista la indica cuando la encía ha crecido de más, cuando forma bolsas que no se pueden limpiar o cuando tapa más diente del normal. Solo actúa sobre la encía: el hueso no se toca.

Es fácil confundirla con otras dos técnicas. La gingivoplastia sigue los mismos pasos, pero su objetivo es remodelar la forma de una encía sana para que quede más estética, sin que haya enfermedad. Por eso es habitual combinar las dos. El alargamiento de corona es una cirugía para dejar más diente a la vista, y puede limitarse a la encía o incluir también retocar el hueso.

La diferencia está en el hueso. Entre el borde del hueso y el diente hay una franja de tejido que el cuerpo necesita mantener, de unos 2 milímetros, a la que los dentistas llaman espacio biológico. Si para dejar más diente a la vista la encía tuviera que quedar demasiado cerca del hueso, tendería a inflamarse o a volver a crecer. En esos casos, el dentista también retoca el hueso, y entonces ya no es una gingivectomía, sino un alargamiento de corona con cirugía ósea.

¿Cuándo se necesita una gingivectomía?

Hay cuatro situaciones en las que tu dentista puede proponerte una gingivectomía. En casi todas, la cirugía no es el primer paso: antes toca controlar la placa y la inflamación, porque muchas veces la encía vuelve a su sitio sin necesidad de operar.

Cuando la encía crece por un medicamento

Algunos medicamentos hacen que la encía aumente de volumen. Los más relacionados son tres grupos:

• Antiepilépticos como la fenitoína: lo provocan en el 40-53 % de quienes la toman.
• Inmunosupresores como la ciclosporina, que se usa tras un trasplante: entre el 25 y el 50 %.
• Algunos fármacos para la tensión del grupo de los antagonistas del calcio: con el nifedipino, alrededor del 20-39 %; con el amlodipino, entre el 2 y el 37 %, según el estudio.

Si se toman a la vez ciclosporina y nifedipino, la cifra llega al 88 %.

El agrandamiento suele aparecer en los primeros meses de tratamiento. Empieza en las papilas, la encía que queda entre diente y diente, sobre todo en la zona delantera, y si avanza puede llegar a cubrir parte de los dientes. Lo que más puedes controlar es la placa: en uno de los estudios, influyó más que la dosis del medicamento. Por eso el primer paso es una buena higiene en casa y limpiezas profesionales cada 3 a 6 meses. Si es posible, tu médico puede valorar cambiar el fármaco por otro que no tenga este efecto, pero nunca lo dejes ni lo cambies por tu cuenta.

Tu dentista solo propondrá la gingivectomía en los casos graves que no mejoran con todo lo anterior. Ten en cuenta que la encía puede volver a crecer si sigues tomando el medicamento. En un estudio con 38 pacientes, el 34 % volvió a tener un agrandamiento grave 18 meses después de la cirugía. Las revisiones periódicas son lo que más ayuda a mantener el resultado.

Cuando la encía crece con la ortodoncia

Con los brackets es frecuente que la encía se inflame y aumente de volumen, en buena parte porque la placa se acumula alrededor de los aparatos. En la mayoría de los casos es reversible. En un estudio con 25 pacientes, la encía volvió a su estado inicial en los 3 meses siguientes a quitar los brackets. Lo normal es esperar y extremar la limpieza. Tu dentista solo planteará la gingivectomía si el agrandamiento no desaparece o si molesta mucho durante el tratamiento.

Cuando hay bolsas en las encías

Una bolsa es el espacio que se forma entre la encía y el diente. Importa distinguir dos tipos:

• Pseudobolsas o bolsas falsas. Aparecen cuando la encía crece hacia arriba sin que el diente pierda soporte, como en los agrandamientos que acabamos de ver. La gingivectomía las elimina bien.
• Bolsas de la periodontitis. Se forman porque se ha perdido hueso, y ahí la gingivectomía no es la herramienta adecuada.

En la periodontitis, el primer paso es siempre un raspado. La guía europea de periodoncia (EFP) recomienda volver a revisar las encías después y, si quedan bolsas de 6 mm o más, operar con un colgajo de acceso, o con cirugía regenerativa cuando hay defectos en el hueso. Además, solo aconseja operar cuando la higiene en casa es buena.

Cuando enseñas demasiada encía al sonreír

La sonrisa gingival tiene varias causas, y la gingivectomía solo corrige una. Funciona cuando la encía no se retiró del todo al salir los dientes, lo que se llama erupción pasiva alterada y afecta a alrededor del 12 % de la población. En ese caso los dientes parecen cortos, pero el hueso está a la distancia adecuada. Como referencia, debe haber al menos 3 mm de tejido entre el hueso y el borde de la encía. Si el hueso está más cerca, la solución es un alargamiento de corona con cirugía ósea.

Si el exceso de encía viene del hueso del maxilar, que ha crecido de más en vertical, la solución suele ser una cirugía del maxilar. Si los dientes de arriba han bajado de más, la ortodoncia puede subirlos. Y si la causa es un labio corto o que sube mucho al sonreír, la gingivectomía no lo corrige. Te explicamos todas las causas en nuestro artículo sobre la sonrisa gingival.

Cuándo la gingivectomía no es la solución

La gingivectomía no es la opción adecuada en estos casos:

• La encía está inflamada por la placa y todavía no te han hecho una limpieza.
• Las bolsas se deben a pérdida de hueso.
• La sonrisa gingival se debe al maxilar o al labio.
• El agrandamiento por la ortodoncia aún puede desaparecer solo.
• Tu higiene en casa todavía no es buena: en ese caso, la encía tiende a volver a crecer.

¿Cómo es el procedimiento?

Una gingivectomía es una intervención corta que se hace en la consulta con anestesia local. Lo importante empieza antes: preparar bien la encía es lo que hace que el resultado dure.

Antes de la intervención

Primero tu dentista mide la profundidad de las encías, revisa cuánta encía firme tienes alrededor de cada diente y, cuando hace falta, pide radiografías para ver a qué altura está el hueso. Con eso decide si la solución es una gingivectomía o necesitas otra técnica.

Si hay placa o sarro, el primer paso es una limpieza o un raspado. Pasadas unas semanas, vuelve a revisar las encías, porque muchas veces la inflamación baja y la cirugía ya no es necesaria o se queda en algo más pequeño. Cuéntale también si tomas anticoagulantes u otros medicamentos, o si tienes alguna enfermedad como la diabetes, para planificar la intervención con seguridad.

El día de la gingivectomía

El dentista te pone anestesia local en la zona, así que no sientes dolor durante la intervención. Después marca hasta dónde llega la encía que sobra, la retira con un corte en ángulo y, si hace falta, remodela el borde para que quede con una forma natural (la gingivoplastia que vimos más arriba). Al terminar, limpia la zona y controla el sangrado. En algunos casos coloca un apósito periodontal, una especie de pasta blanda que protege la herida, y suele quedarse alrededor de una semana. Lo que dura la intervención depende sobre todo de cuántos dientes incluya.

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Bisturí, láser o electrobisturí

La gingivectomía puede hacerse con tres herramientas:

• Bisturí. Es la técnica clásica y la que tiene más años de experiencia detrás.
• Láser. Una revisión de 2025 con 22 estudios encontró que sangra menos, que no necesita puntos y que algunos tipos de láser causan menos dolor después. Aun así, la cicatrización fue parecida a la del bisturí, y los autores concluyen que, aparte de esas ventajas, no hay pruebas de que el láser sea mejor.
• Electrobisturí. Corta y coagula a la vez, pero hay pocos estudios y en alguno se describieron zonas chamuscadas en el tejido.

En la práctica, el resultado depende más de un buen diagnóstico y de la experiencia de quien opera que de la herramienta.

¿Duele? Así es la recuperación

Durante la intervención no duele, porque la zona está anestesiada. Después es normal notar molestias, sobre todo los dos o tres primeros días: la encía está sensible, puede sangrar un poco al rozarla y notarás más el frío y el calor. Tu dentista te indicará los analgésicos para controlarlas.

Con láser, las molestias suelen ser menores. En un estudio con 21 pacientes operados con láser de diodo, el dolor después de la intervención fue bajo o nulo, y todas las heridas estaban curadas en la segunda semana. Con bisturí, la superficie de la encía se cubre en un plazo de 5 a 14 días.

Que la superficie esté cerrada no significa que la encía haya terminado de curar. El tejido de debajo tarda unas 7 semanas, y el borde de la encía todavía puede moverse un poco durante los primeros tres meses. Por eso tu dentista valorará el resultado estético definitivo pasado ese tiempo, no el primer día.

Cuidados después de la gingivectomía

Los cuidados de las dos primeras semanas marcan la diferencia en cómo cicatriza la encía. El objetivo es doble: mantener la zona limpia sin dañarla y evitar todo lo que retrase la curación.

Como al principio no puedes cepillar la zona operada con normalidad, el enjuague antiséptico ayuda a controlar la placa. En un ensayo de la Universidad de Pisa con 33 pacientes operados de las encías, enjuagarse con clorhexidina dos veces al día durante 14 días mejoró la cicatrización de la primera semana y redujo la placa y la inflamación, frente a no usar enjuague. Puede teñir los dientes o cambiar el sabor de las comidas de forma temporal, así que úsalo solo el tiempo que te indique tu dentista.

El tabaco es lo que más complica la recuperación. Una revisión de 8 estudios encontró que, después de una cirugía de encías, los fumadores mejoran menos que los no fumadores: las bolsas se reducen menos y la encía se une peor al diente. Si fumas, intenta no hacerlo al menos mientras dura la cicatrización. En nuestro artículo sobre el efecto del tabaco en los dientes te contamos todo lo que afecta a tu boca.

Riesgos y efectos secundarios

La gingivectomía es una cirugía pequeña y segura, pero, como cualquier intervención, tiene efectos secundarios que es mejor que conozcas antes de decidir. Los tres más importantes son la sensibilidad, que quede raíz a la vista y que la encía vuelva a crecer.

Sensibilidad en los dientes

Es el efecto más frecuente. Al retirar encía, una parte del diente que antes estaba cubierta queda expuesta al frío, al calor y al cepillo. Así evoluciona según una revisión de estudios sobre cirugía de encías:

Suele ser leve o moderada y pasajera. Mientras dura, ayuda usar una pasta para dientes sensibles y evitar lo muy frío o muy caliente. Si no mejora, tu dentista puede aplicarte un barniz que la reduce.

Raíz a la vista y encía más baja

Si el dentista retira más encía de la necesaria, o si la encía que queda es muy fina, el borde puede quedar más bajo de lo previsto y dejar a la vista parte de la raíz. Además de la sensibilidad, una raíz expuesta tiene más riesgo de caries, porque empieza a perder minerales con menos acidez que el esmalte. La guía europea de periodoncia reconoce que las cirugías que recortan tejido pueden aumentar la retracción de la encía. Por eso, antes de operar, tu dentista mide cuánta encía firme tienes. Si hay poca, la gingivectomía no es la mejor opción.

Que la encía vuelva a crecer

El borde de la encía todavía se mueve un poco durante los primeros tres meses, y por eso el resultado definitivo se valora pasado ese tiempo. Si la encía queda demasiado cerca del hueso, el cuerpo tiende a recuperar ese espacio y la encía vuelve a subir. Por eso es tan importante el diagnóstico previo.

En los agrandamientos por medicamentos, el riesgo de que vuelva es mayor. En un estudio con 38 pacientes, el 34 % volvió a tener un agrandamiento grave a los 18 meses, y algunos autores observan que en estos casos la encía reaparece antes tras una gingivectomía que tras una cirugía con colgajo. Lo que más lo frena es controlar bien la placa y no saltarte las revisiones.

Otros efectos menos frecuentes

Con menos frecuencia pueden aparecer un sangrado o una hinchazón que duran más de los primeros días, una infección de la herida o una reacción a la anestesia. Si notas algo así, llama a la clínica.

Preguntas frecuentes sobre la gingivectomía

+Fuentes consultadas (12)

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3.University of Washington, Department of Periodontics. Drug induced gingival hyperplasia and its treatment: gingivectomy versus flap surgery.
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